언어 발달과 뇌의 인지 과정, 언어습득의 전보체 단계

 

언어 발달은 유아기부터 성인까지 일평생 동안 계속되는 복잡한 과정입니다. 옹알이에서부터 성인 문법에 이르기까지 언어 습득의 단계는 뇌의 인지 과정과 밀접하게 연결되어 있습니다. 오늘 포스트에서는  옹알이 단계부터 전보체 단계까지 습득 단계에 대해 배우며 아동의 언어 발달의 다양한 관계와 뇌의 인지 과정이 어떻게 관련되어 있는지 알아보도록 하겠습니다. 

 

  언어 발달과 뇌의 인지 과정  

언어의 발달은 기억력, 주의력, 지각 능력, 추론 능력을 포함하여 뇌의 인지 과정과 밀접하게 연결되어 있습니다. 아동은 모든 언어를 배울 수 있는 능력을 가지고 태어나지만, 언어 습득이 일어나기 위해서는 아이들의 뇌가 언어 입력에 노출되어야 합니다. 아동의 신체가 발달하면서 두뇌도 같이 발달하고, 언어를 처리하는 데 더 전문화가 되어 복잡한 언어 기술을 습득할 수 있게 됩니다.

 

연구에 따르면 좌뇌는 언어 처리에 특히 중요합니다. 실제로 좌뇌 부분이 손상되면 실어증과 같은 언어 장애가 발생할 수 있습니다. 자기 공명 영상(FMRI)과 같이 뇌 영상 기술을 사용한 연구에서는 좌뇌의 한 영역이 언어의 다양한 부분을 처리하는 것을 증명했습니다.

 

언어와 관련된 두뇌 발달의 또 다른 중요한 측면은 '결정적 기간 가설'입니다. 이 가설은 언어 습득이 완전하게 발달하기 위해서는 특정 기간이 있다는 것입니다. 이 기간 동안 뇌는 언어를 비교적 빠르고 쉽게 습득할 수 있습니다. 이 중요한 기간 동안 언어 노출이 지연되거나 없다면 언어 습득이 손상될 수 있으며 개인에 따라서는 평생 동안 언어 능력에 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

결정적 기간 가설 외에도 초기 언어 노출이 뇌의 장기적인 변화로 이어질 수 있다는 증거도 있습니다. 한 연구에 따르면 외국어에 대한 조기 노출은 뇌의 신경망에 변화를 일으킬 수 있으며 나중에 지속적으로 노출되지 않더라도 보다 빠르게 언어 학습을 이뤄낼 수 있습니다. 

 

 

  언어 습득 단계  

언어 습득의 첫 번째 단계는 일반적으로 생후 6개월 경에 시작되는 옹알이 단계입니다. 이 단계에서 영아는 주변에서 사용되는 언어를 통해 다양한 소리를 만들어냅니다. 연구에 따르면 유아는 자신이 낼 수 있는 소리를 실험하고 자신의 발성을 조절하는 방법을 배웁니다. 옹알이는 환경에서 받는 언어 환경의 영향을 많이 받습니다.

 

예를 들어, 영어를 사용하는 가정에서 자란 아동은 다른 언어를 사용하는 가정에서 자란 아동보다 영어 특유의 소리를 더 많이 내는 경향이 있습니다. 이 단계와 관련된 인지 과정에는 감각 처리 과정과 운동 기억 과정이 포함됩니다. 영아는 자신이 듣는 소리를 입의 움직임과 소리의 감각을 연관시키는 법을 배우게 되며, 이는 나중에 언어를 말하는 능력을 개발하는 밑바탕이 됩니다.

 

다음 두 번째 언어 습득 단계는 '한 단어 단계'입니다. 일반적으로 생후 12개월경에 시작되며 자신이 원하는 것을 표현하기 위해 하나의 단어를 만들어내는 단계입니다. 이 단계에서 아이들은 특정 단어를 특정 대상이나 행동, 또는 사건과 연관시키기 시작합니다.

 

예를 들어, 아이는 "아빠"를 말하기 위해 "빠빠"라고 말할 수 있습니다. 이 단계와 관련된 뇌의 인지 과정에는 주의력, 기억력 등이 포함됩니다. 아이들의 주변 환경의 소리에 주의를 기울이고 어떤 단어가 어떤 사물이나 사건과 연관되어 있는지 기억하는 법을 배웁니다. 또한 의미에 따라서 단어를 분류하기 시작하며, 이는 더 많은 단어를 습득하고 풍부한 어휘를 개발하는 데에 도움이 됩니다.

 

연구에 따르면 '한 단어 단계'는 언어 발달에 중요한 시기입니다. 이 단계에서 충분한 어휘를 습득하지 못한 아동은 나중에 언어 습득에 어려움을 겪을 수 있으며 언어 장애의 위험이 있습니다. 

 

 

  전보체 단계(Telegraphic Speech)와 성인 문법 단계  

다음으로 전신 말하기 단계라고 불리는 전보체 단계는 일반적으로 생후 24개월 경에 시작되며 핵심 단어를 포함하는 짧고 간단한 문장을 만들기 시작합니다. 예를 들어, "엄마가 가게에 갈 거야"라고 말하는 대신에 "엄마 가게 가야"라고 말할 수 있습니다.

 

예시처럼 아이들의 말에는 관사, 전치사 및 기타 문법들이 누락되는 경우가 많습니다. 동사의 형태 변화 규칙을 아직 습득하지 못한 단계입니다. 이 단계와 관련된 뇌의 인지 과정에는 기억력, 주의력 및 문법 규칙 개발이 포함됩니다. 아이들은 점점 더 많은 단어를 기억하고 만드는 법을 배우며 주변의 언어 사용에 주의를 기울이고 단어 순서와 문장 구조를 이루는 문법 규칙을 배웁니다.

 

또한 문법 규칙을 습득하기 전이기 때문에 규칙에 맞지 않는 본인만의 새 단어를 생성해내기도 합니다. 규칙에 맞지 않는 새 단어를 만들거나 단어를 조합하여 규칙에 맞는 새 단어를 생성하기도 합니다. 예를 들어 '종업원'대신 '가게 사람'이라고 하거나 '유리컵'을 '반짝이컵'이라고 하는 경우입니다.

 

언어 발달의 마지막 단계는 성인 문법 단계로 보통 약 5-6세경에 시작됩니다. 이 단계에서는 더 복잡한 문장을 만들고 언어의 문법 규칙을 이해하기 시작하는 것이 특징입니다. 성인 의사소통에 필요한 모든 범위의 문법 구조와 어휘를 습득하게 됩니다. 복잡한 문장을 만들고 이해할 수 있으며 다양한 상황에서 유연하게 언어를 사용할 수 있습니다. 

 

이 단계와 관련된 뇌의 인지 과정에는 주의력, 기억력, 추상적 개념을 처리하는 능력이 포함됩니다. 아이들은 언어의 뉘앙스에 주의를 기울이고, 단어와 문법 구조를 기억했다가 활용할 수 있게 되며 은유 및 관용 표현과 같은 추상적 개념을 이해하는 방법을 배웁니다. 연구에 따르면 성인 문법 단계는 평생 동안 계속되는 복잡하고 지속적인 과정입니다. 성인이 되어서도 평생 문법과 어휘를 공부하는 이유입니다. 

 

결론적으로 언어발달은 기억력, 주의력, 지각능력, 추론능력 등 다양한 인지 과정을 포함하는 복잡한 과정입니다. 언어 습득의 처음 두 단계인 옹알이 단계와 한 단계 단어는 건강한 언어 발달에 매우 중요하며 이 시기에 배운 언어 능력으로 평생의 언어 능력이 결정된다고 해도 과언이 아닙니다. 오늘의 언어 발달 과정이 예비 부모님들께 많은 도움이 되길 바랍니다.